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Sie erleuchten die dunkelste Nacht taghell. Ihr Donnergrollen erzeugt Schaudern und Faszination zugleich. Gewitter sind eine überirdische Show - im wahrsten Sinne des Wortes. Die Erforschung des elektrischen Himmels ist eines der großen Abenteuer der Wissenschaft. Dank eines weltweiten Blitzortungssystems weiß man inzwischen, dass Blitze und Gewitter nicht bloß gefährlich schöne Naturschauspiele sind, sondern auch das Klima der Erde entscheidend beeinflussen. Seit es diese Sensoren gibt, bleibt gewissermaßen kein Blitz unbeobachtet. Dabei stehen Wissenschaftler bei der Untersuchung von Blitzen vor zwei großen Herausforderungen: Zum einen dauert ein Blitz maximal eine Sekunde lang, und zum anderen ist es lebensgefährlich, ihm zu nahe zu kommen. Doch in den vergangenen 20 Jahren hat die Gewitterforschung spektakuläre Fortschritte gemacht. Neu entwickelte Hochgeschwindigkeits-Videokameras bannen die Blitze in all ihren Phasen mit bis zu 30 000 Bildern pro Sekunde auf den Film. Mit Thermokameras von nie dagewesener Lichtempfindlichkeit jagen Wissenschaftler in aller Welt geisterhaften, bunten Blitzen in der oberen Atmosphäre hinterher - so genannten Sprites, Elfen und Blue Jets. Manche dieser Erscheinungen reichen über Distanzen von mehr als 100 Kilometer, allesamt sind sie mit bloßem Auge vermutlich nicht wahrzunehmen. Auch die Erforschung der Kugelblitze, die oft hart an der Grenze zur Pseudowissenschaft angesiedelt ist, hat neuen Antrieb bekommen

Kaum eine Erscheinung am Nachthimmel elektrisiert den Menschen so wie das Nordlicht. Wie aus dem Nichts taucht das Himmelsfeuer plötzlich auf und erstrahlt in leuchtenden Farben. Die naturwissenschaftliche Erklärung für das nächtliche Spektakel lieferte erst der norwegische Forscher Kristian Birkeland. Vor gut 100 Jahren kam er dem Rätsel auf die Spur. Abenteuerliche Expeditionen führten ihn an den Rand der Arktis, wo er monatelang in einem abgelegenen Observatorium und tiefer Polarnacht das Phänomen studierte. Mit seinen Erkenntnissen war der Gelehrte seiner Zeit weit voraus. Keiner wollte ihm glauben, dass ein Strom aus elektrisch geladenen Teilchen von der Sonne zur Erde kommt und in den Polarregionen den Himmel zum Leuchten bringt. Heute, mehr als 100 Jahre nach seiner revolutionären Theorie, schlagen Forscher ein neues Kapitel bei der Erforschung des Polarlichts auf. Vor kurzem eröffneten Spezialisten ein Hightech-Observatorium gut 1000 Kilometer vom Pol entfernt. Der Film erzählt von alten und neuen Gespensterjägern. Vor allem erzählt er von der wechselvollen Geschichte des leidenschaftlichen Entdeckers Kristian Birkeland, von wissenschaftlichen Höhenflügen und Niederlagen, von persönlichen Triumphen und Tragödien. In atemberaubenden Dokumentarbildern, dank opulenter Inszenierungen an den Originalschauplätzen im hohen Norden und aufwändiger Computeranimationen, zeigt der Film, wie die magischen Leuchterscheinungen entstehen und wie beschwerlich es einst war, das mysteriöse Geschehen zu verstehen

Während der Südafrikanische Ochsenfrosch als liebevoll alleinerziehender Vater Wasserkanäle für seine Kaulquappen gräbt, gilt die Mutter-Kind-Bindung bei den Orang-Utans als die stärkste im Tierreich

Regisseur Raffaele Brunetti fiel eines Tages das Foto eines Kindes in die Hände, das im T-Shirt eines exklusiven italienischen Sportklubs eine afrikanische Dorfstraße hinunterging. Wie war dieses T-Shirt aus einem italienischen Nobelviertel an das andere Ende der Welt gekommen? Brunetti nahm die Spurensuche auf

Dies ist die Geschichte des ältesten Schuhwerks der Welt: zu deutsch "Schlappe" genannt. Es ist eine Sohle mit einem ypsilonförmigen Riemen, der zwischen dem großen und dem zweiten Zeh durchläuft

Mit 23 Jahren gründete Sunita eine Maßschneiderei für Herren in Zürich. Das Geschäft boomte von Anfang an. In nur drei Jahren hat die smarte Geschäftsfrau ihren Umsatz verfünffacht

In vier Dinnerpartys erhalten die Zuschauer Einblicke in das Leben der bekannten Gastgeber. Der Prominente mit den meisten Punkten bekommt 5.000 Euro, die er für einen guten Zweck spenden wird

"Künstler hautnah" - das Rendezvous mit der internationalen Kunstszene. Jede Sendung ist einem Künstler gewidmet. Heute: 5.5 designers Haben Dinge eine Seele? Manche glauben ja, so auch die Designer des 2003 in Paris gegründeten Kollektivs "5.5 designers". Mit kaum 30 Jahren und einer Vielzahl an Projekten traten Claire Renard, Jean-Sébastien Blanc, Anthony Lebossé und Vincent Baranger ihre Designerlaufbahn an. Ihr Schwerpunkt: junges, kreatives Produktdesign. Ihr Anspruch: alte, teils lädierte und weggeworfene Gegenstände wieder "aufzumöbeln"